Nakon svestrane raščlambe svakog od osnovnih oblika (monarhija, aristokracija, demokracija) kao i njihovih negativnih suprotnosti (tiranija, oligarhija, diktatura većine), Ciceron se na usta glavnog lika dijaloga, slavnog rimskog vojskovođe, Scipiona Afričkog Mlađeg (185.-129. g. pr. Kr.) - koji je bio i ujedno utemeljitelj i spiritus rector prvog filhelenskog kulturnog kruga u Rimu, kojeg su sudionici bili mnogi ondašnji značajni ljudi duha (npr. stoički filozof Panetije, historik Polibije, pjesnici Terencije i Lucilije, pravnici Manije Manilije, Kvint Elije Tuberon, Kvint Mucije Scevola itd. - ne odlučuje posebno ni za jedan od navedenih oblika.