Osobni rad radnika je bitni, konstitutivni element radnog odnosa bez kojeg radnog odnosa nema. Kao iznimku od tog načela Zakon o radu (Nar. nov., br. 38/95, 54/95, 65/95, 17/01 i 82/01) predviđa određene slučajeve u kojima radnik kraće ili dulje vrijeme može ne raditi, a da njegov radni odnos ne prestane.