Za poslovni subjekt koji prikuplja sredstva, bez obzira na to izdaje li vlasnički ili dužnički financijski instrument, treba taj instrument ispravno klasificirati ili kao financijsku obvezu (dug) ili kao vlasnički instrument (neke dionice i ugovori). Ta je razlika važna jer će izravno utjecati, između ostalog, na izračun omjera zaduženja, ključne mjere koju korisnici financijskih izvještaja koriste za procjenu financijskog rizika subjekta. Stoga autor u tekstu donosi detaljne informacije o razlikovanju financijske obveze i vlasničkog instrumenta.