Zakon o otpadu donio je Hrvatski sabor na sjednici 12. rujna 2003. godine, a objavljen je u Narodnim novinama, br. 151 od 24. rujna 2003. godine. Stupanjem na snagu ovog Zakona 1. siječnja 2004. godine, prestaje biti na snazi Zakon o otpadu (Nar. nov., br. 34/95). Odredbama Zakona o otpadu određene su značajnije obveze za jedinice područne (regionalne) samouprave u odnosu na odredbe dosadašnjeg Zakona o otpadu (Nar. nov., br. 34/95), na koje ukazujemo u tekstu (provođenje mjera postupanja s industrijskim, ambalažnim, građevnim, električkim i elektroničkim otpadom, otpadnim vozilima i otpadnim gumama, utvrđivanje načina te osiguranje provođenja obračuna troškova postupanja s otpadom, popis otpadom onečišćenog tla i neuređenih odlagališta na svom području, donošenje plana sanacije otpadom onečišćenog tla i neuređenih odlagališta, vođenje očevidnika i dostavljanje podataka, osiguranje financijskih sredstava za financiranje izgradnje građevina za zbrinjavanje komunalnog otpada, te industrijskog i inertnog otpada). Značajna je novost da su tim Zakonom predviđene prekršajne kazne za jedinice lokalne samouprave i jedinice područne (regionalne) samouprave, te za odgovorne osobe, u slučaju da ne provode zakonom propisane obveze.