U kontekstu rimske pravne tradicije, navedena izreka - izvorno sadržana u Ciceronovu djelu De officiis (1,33) - sadržava jezgrovito formulirano shvaćanje da striktna, kruta i doslovna primjena pravnih pravila (summum ius) može u određenim situacijama imati za posljedicu izravnu negaciju prava čijoj su zaštiti bila izvorno namijenjena.