Središnji problem američke politike, koji je od završetka Drugog svjetskog rata okupirao sve američke administracije, svodio se na pitanje transatlantskih odnosa. U tom glavnom spletu odnosa, u vrijeme hladnog rata, ogledao se američki interes u Europi, ali i mogućnost održavanja snažnog zapadnog saveza nasuprot socijalističkog Istoka. U svim fazama razvoja tih odnosa američka je politika nastojala zagovarati europsku integraciju, uključivanje Europljana u politiku containmenta i na tim osnovama stvorena je i zapadna sigurnosna zajednica.